MARIANNA FIERRO

(@mariannadivaga)

El año 1973 estaba por finalizar cuando este emblemático club abrió sus puertas a la ciudad de Nueva York en un panorama social de desigualdad y como resultado de esta un clima de  inseguridad. Ubicado en 315 de Bowery entre la 1ª & 2ª Calle en el Lower East Side de Manhattan y manejado por Hilly Kristal el lugar fue testigo de una nueva era en la música.

El nombre del club CBGB & OMFUG que son las siglas de "Country, Bluegrass, Blues and Other Music for Uplifting Gormandizers", Country, bluegrass y Blues eran los pricipales géneros que Kristal pretendía que se tocaran en este club y el último término hacía referencia a la gente con un gran apetito, él lo coloco en el nombre del club aludiendo a al gente que tenía un gran apetito por la música.

Al principio eran Bill Page y Rusty McKenna quienes programaban a los grupos que se presentarían en el local, y  a principios del 74 Kristal contrato a la banda Squeeze para que tocaran dos días a la semana, dejando por completo la música blues y conutry a un lado dando paso a grupos de rock. Mientras tanto otro lugar donde se presentaban nuevos artistas, el Mercer Arts Center colapsó dejándolos sin un escenario donde actuar.

Bandas como  Suicide, The Fast,[Wayne County,y Magic Tramps  no tardaron en presentarse en el CBGB,  así como Television y Patti Smith, que si bien no eran exponentes del género punk si pusieron los cimientos para su desarrollo.

A mediados de 1974 hicieron su aparición en el club la banda llamada Stillettoes con Deborah Harry en la voz,  quienes más tarde cambiarían su nombre a Blondie, así como una nueva agrupación llamada The Ramones, tras estos primeros shows más grupos formaron parte de la programación del local: Mink DeVille, Talking Heads, the Shirts, the Heartbreakers y the Fleshtones entre otros.

Las reglas impuestas por Kristal para poder presentarse eran bastante simples, cada grupo debía de poner sus instrumentos y la música debía ser 100% original, aunque algunos grupos llegaban a tocar un par de covers en su set.

Cerca del final de la década el CBGB ya se había hecho de una cierta reputación entre los jóvenes que gustaban de la música alternativa. Elvis Costello llegó a abrirles a The Voidoids y  la banda inglesa  The Police realizó ahí sus primeras presentaciones en Estados Unidos.

El local se siguió llenando por los conciertos de bandas como The Misfits, Television, Patti Smith ,The Dead Boys, The Dictators, The B-52's, Blondie, Joan Jett & the Blackhearts y antes de eso con su primera banda The Runaways,Talking Heads por mencionar a algunos.

En la década de los 80, se hizo tradición lo que en un documental se nombró "trash day", esto consistía en presentaciones los domingos, donde a partir del medio día hasta la tarde grupos considerados hard core llevaban a acabo sus presentaciones, estas fueron canceladas en los 90 por la ola de inseguridad y violencia que se vivía tanto fuera como dentro del club.

Hubo más bandas que en algún momento se presentaron en este emblemático lugar , tal vez para formar parte de loq ue en algún momento representó un  movimiento cultural y social. Pink Floyd, Social Distortion, The Damned, The Offspring, Rancid,Red Hot Chili Peppers, Rise Against, The Replacements,Sonic Youth, Public Enemy, Soundgarden, The Strokes, Sex Pistols, The Yardbirds y  U2 son algunos de los grandes grupos que desfilaron por este lugar.

¿Cuál fue el motivo de la desaparición de este recinto? al cambiar la situación de seguridad en Nueva York, se vinieron muchos ajustes y los vecindarios que solían ser peligrosos fueron transformados en lugares de moda para vivir y pasar el rato. Es así como en el año 2005 el comité del vecindario  demandó al local por no haber pagado la renta que había aumentado, aunque Hilly dijo nunca haber sido notificado sobre esto decidió no pagar hasta que se aclarara la situación.

Un juez determinó que la demanda era improcedente ya que dicho aumento en la renta no fue legitimizado y a pesar de haber declarado el club como un punto de referencia de la ciudad, le dio el poder al comité de decidir si se renovar o no el contrato de renta.  Tras una batalla legal, Krystal decidió que iba a pagar el aumento del alquiler hasta la fecha de vencimiento del contrato en el año 2006 y después de esto mudaría el local a al ciudad de Las Vegas.

Las últimas semanas fueron memorables ya que las leyendas que hicieron sus pininos en el local regresaron para presentarse y despedirse del lugar. El último concierto fue transmitido por radio el 15 de octubre y contó con la particiáción de Patti Smith acompañada de Flea de los  Red Hot Chili Peppers, Richard Lloyd de  Television interpretó el tema 'Marquee Moon'. Para ir cerrando la noche Smith y la banda que la acompañaba interpretaron la canción 'Gloria' haciendo un mix con un tema de The Ramones, para cerrar definitivamente con uno de los himnos del punk 'Hey! Ho! Let's go!'.

Smith finalizó este último concierto mencionando a todos los músicos ya fallecidos que alguna vez pisaron el CBGC.

Hilly Kristal murió un año después de esta clausura a causa del cáncer de pulmón que padecía de tiempo atrás. Al paso del tiempo se ha intentado revivir este local aunque en distintas locaciones, sin embargo la energía del lugar original jamás podrá ser igualada.

CBGB fue un personaje más dentro de la historia de la música a pesar del mal estado del local, de sus baños sucios y paredes llenas de graffiti, el club siempre perdurará en la memoria de aquellos que estuvieron ahí viendo como nacieron leyendas del rock y del punk.